参考消息网4月27日报道据英国《新科学家》周刊网站4月24日报道，女性的小肠比男性的要长，多出来的这段小肠可能让她们在怀孕和哺乳时可以更好地吸收脂肪和其他营养物质。

北卡罗来纳州立大学的阿曼达·黑尔说：“小肠除了吸收、吸收，还是吸收。我们正是通过小肠从每天摄入的食物中获得了绝大多数营养物质。”

黑尔说，学生在上解剖课时并不经常学到个体的差异，相反，他们关注的是与教科书讲解的内容一致的身体器官。不过黑尔说，个体差异可能有助于影响医疗决策。

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黑尔说：“围绕平均值或大多数人的情况存在一种程式化治疗方式。与之相对的是个性化医疗，这也就意味着如果发现一个人的消化系统存在特定的特征，这或许促成了当前所看到的状况以及不符合通常情况的局面。”

黑尔、同样来自北卡罗来纳州立大学的埃琳·麦肯尼以及同事担心一些重要的个体差异可能没有被发现，于是测量了捐献给杜克大学的21具女性遗体和24具成年男性遗体消化器官的长度。

他们发现，平均而言，男性遗体的小肠长度略微超过4米，而女性遗体的小肠长度比男性长30厘米。统计分析表明，这样的差异并非碰巧取得的发现。

黑尔说：“如果(女性的小肠)更长，那么小肠的表面积就会更大，这意味着可以从摄入的食物中获取更多营养。这可能与生殖有关，这种可能性最大。”

不过，这一解剖学上的差异可能并不能完全解释为什么有些胃肠道疾病更多地出现在某个性别的群体中。例如，设在宾夕法尼亚州的天普大学医疗系统的报告说，女性更有可能患上克罗恩病，而男性更有可能患溃疡性结肠炎，前者是可能涉及从口腔到肛门的消化系统任何一个部位的炎症，后者则是从结肠到肛门的大肠部位炎症。

麦肯尼说，对于这种情况，我们的免疫系统与遗传系统存在的与性别相关的差异可能发挥了重要作用。

研究人员还发现，他们所解剖的遗体还有其他一些器官的长度存在不同，不过表明这种不同与性别有关的明确信息较少。例如，这些遗体的胆囊长度从5.5厘米到12.5厘米不等，阑尾的长度则从1.4厘米到12.7厘米不等。

有些遗体的结肠比另一些遗体长出一倍以上，结肠是大肠中最长的一部分，负责从部分消化的食物中吸收水分和一些营养物质。

整体来看，器官的长度与遗体的身长没有关系，与其他器官的尺寸也没有关系。比如，胆囊较长的遗体不一定也有比较长的阑尾。

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